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英語を始めるタイミング

ブログはWasabiイングリッシュの事務/受付を担当している講師の日本人妻が作成しています。

英語を始めるタイミング

はじめに、当スクールでは年中児からのクラス設定をしておりますが、これには理由があります。年中児より小さなお子さんをお持ちの方から『対象のクラスはないですか?』とお問い合わせくださった方たちにはご説明をしておりますが、今回は当スクールが年中児からクラス設定をしている理由や、スタート時期によるメリットやデメリット、年中児より小さなお子さんにおすすめの家庭学習法についてもお話しできればと思います。

 

当スクールが年中児からのクラス設定をしている理由

当スクールでは、日本のお子さんが週1回ペースで英語教室に通われて習う場合について、年中さんくらいからのスタートが良いと考えています。早ければ早いほどいい』と赤ちゃんから始めたがる方もいらっしゃいますが、例えば両親のどちらかが外国人の場合のように、毎日英語を聞く環境でもない限りは、あまり急いでも効果はそれほどないと考えています。言語習得や発音という意味合いにおいては、週1回のレッスンを2歳で始めたお子さんが4歳で始めたお子さんに比べて特に有利だということはないように考えています。
年中児になると母国語での会話がかなりできるようになり、幼稚園生活にも慣れ、説明を聞いて何かをしたり、親御様と離れて習い事に通うことも出来るようになってきます。その時期になってくれば、レッスンを通して出来ることや覚えられることがかなり広がります。当スクールの年中児・年長児向けクラスも『遊びを通して学ぶ内容』にはなっていますが、それより小さなお子さんの場合は『遊びだけ』になってしまいます。英語遊びが無意味というわけではないのですが、週1回・数十分の英語遊びに月謝を支払ってまでして来ていただくことに相応の効果があると思えないため、当スクールでは年中児からのクラス設定をしています。

 

英語学童やインターナショナルキンダーは?

さきほど『週1回ペースで英語教室に通われて習う場合』についてお話ししましたが、英語学童やインターナショナルキンダーなど、1日に数時間、毎日英語で過ごす環境の場合は早期に始めて得られる効果がかなりあります。私達の教室の上位クラスにも英語学童やインターナショナルキンダー出身の生徒さんが在籍していますが、小学1年生で英検3級に合格できたり、講師とかなりスムーズに会話できるほどの力が身についていることがあります。なにより、生活を通して自然と身に着けることが出来るという面でもメリットは大きいと思います。費用面もかなりかかりますので気軽にできる方法ではないですが、このくらい長時間英語に触れる内容であれば、早期に始めるメリットは高いと考えられます。

 

スタート時期によるメリット・デメリット

当スクールでは現在、年中児~小学6年生の初心者の受け入れをしています。それぞれの年代で始めるメリットだけでなく、デメリットについてもご紹介します。

また、習い事に使える時間は小学生と中学生では各段に違います。時間がある小学生の間にどのくらい学べるか、という観点からもお話ししたいと思います

【年中児・年長児】
きれいな発音を容易に身に着けやすく、スタートが早い分、小学校を卒業するまでの間に多くの文法や語彙力・自然な会話力を身につけることができ、高いレベルまで進むことが出来ます。ライティングのスキルは小学生に比べてどうしても劣るので、トレーニングは必要になります。鉛筆を持つのが特に苦手なお子さんは苦労する場合があります。
また子ども自身による習い事の選択肢が少ないので、始めるまでのハードルも低いといえるでしょう。

【小学校低学年】
低学年でもまだ発音は容易に身に着けやすいです。学校生活を通してライティングのスキルも自然とついてくるので、四技能(聞く・話す・書く・読む)をバランスよく始めやすい時期です。
この時期から5-6年続けられれば文法や語彙力・自然な会話力を身につけることができ、高いレベルまで進むことが出来ます。
一方、幼児に比べてお友達の習い事が気になるなど子ども自身による習い事の選択肢が広がるので、『英語より他の習い事をやりたい』とお子さん自身が言う場合など、始めるまでのハードルが高くなるケースもあります。

 【小学校中学年】
落ち着いた態度でレッスンを受けることができ、理解力も高まるので低学年よりは早いペースで学ぶことができます。一方、日本語のカタカナ英語に慣れてしまっている分、発音を身に着けるのは低学年までにはじめたお子さんに比べて時間がかかり、『RとL』の発音の使い分けに苦労するケースもあります。
好き嫌いは低学年よりもよりはっきりしてくるので、お子さん自身の興味がわかなければ始めることが難しくなります。

【小学校高学年】
高学年のお子さんは英語の必要性や学ぶ理由を自身でわかっているので意欲が高く、また理解力も高いため、文法を身に着けるのは低学年・中学年よりも早いです。ただし、語彙力は幼児期・低学年から始めたお子さんと同じくらいに短期間で引き上げるのは難しく、小学校卒業までにできる表現・会話力には限りがあります。また正しい発音を身に着けるには、より時間がかかります。やや遅めのスタートではありますが、中学入学を控え全く未経験の状態では中学以降の英語にもかなり苦労しますので、中学英語に自信をもって挑むためにもこの時期から始めることは効果が望めます。

【まとめ】
当スクールでは年中以上のお子さんであれば、お子さんが始めたいならできるだけ早く、とお勧めします。英語に自然と興味がわくお子さんもいれば、きっかけや誘導が必要なお子さんもいますし、どんなに周りが働きかけても必要性を感じることで初めてやる気になるお子さんもいることでしょう。そのお子さんの『やりたい時がはじめどき』です。一方で『やる気があるのにあえて時期を待つ』のはお子さんの気持ちが変わってしまうリスクやデメリットの部分が増えますのでお勧めはできません。
幼児期からスムーズに英語を習わせたい・少しでも早く英語に触れさせたいという方に、『乳幼児期におすすめのご家庭での過ごし方』については次にご紹介いたします。

 

乳幼児期におすすめのご家庭での過ごし方

乳幼児期には、親御さんが英語を話せないご家庭でも気軽に取り入れることができる『音楽や映像の視聴』がお勧めです。今はYoutubeでも英語の動画を豊富に観ることができますので、ぜひ活用してください。ここでは幼児向けのシンプルな英語を使ったものをご紹介します。

 【アニメ】
おさるのジョージ、セサミストリート、ミッキーマウスクラブハウス

【音楽】
Super simple song(YouTubeにチャンネルあり)

これらは講師の子どもが小さかった当時にもよく見せたり聞かせたりしていたのでおすすめです。

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